Les lanceurs d’alerte ont souvent défrayé la chronique : Erin Brockovich a dénoncé une affaire de pollution d’eau potable dans la ville de Hinckley. William Binney et Edward Snowden, anciens employés de la NSA et de la CIA, ont dénoncé, avec l’aide de plusieurs journalistes, le système de surveillance de masse mis en place par le gouvernement américain. En France, Denis Robert a dénoncé le scandale financier Clearstream (évasion fiscale et blanchiment d’argent), et le médecin Irène Frachon a, quant à elle, déclenché l’alerte sur le scandale du Médiator.
Pour avoir dénoncé ces faits, les lanceurs d’alerte ont été licenciés, mis sur écoute, ruinés et condamnés. Certains ont dû trouver refuge à l’étranger pour ne pas être poursuivis dans leur pays d’origine, lieu où ils ont divulgué des informations considérées comme hautement confidentielles.
Tous ont revendiqué le statut de « lanceur d’alerte » pour être protégés. Considérés tour à tour comme des héros ou comme des traîtres, en raison des informations qu’ils ont portées au grand jour, les lanceurs d’alerte sont confrontés à un choix éthique : tout révéler au risque de tout détruire et de se mettre en danger, et la volonté de dénoncer un scandale, des pratiques dangereuses, au grand public.
La loi met en place une protection des lanceurs d’alerte : ils bénéficient d’une exonération pénale lorsqu’ils ont porté atteinte à un secret protégé par la loi, dès lors que leur divulgation est «nécessaire et proportionnée». Ils ne peuvent être licenciés, écartés d’une procédure de recrutement, sanctionnés, ou faire l’objet d’une mesure discriminatoire. Pour bénéficier de cette protection, le lanceur d’alerte doit, sauf danger grave et imminent :
– Porter l’alerte à la connaissance d’un supérieur hiérarchique, de l’employeur ou d’un référent.
– En l’absence de diligence de ce dernier, dans un délai raisonnable, le lanceur d’alerte peut saisir les autorités judiciaires, administratives, ou les ordres professionnels.
– A défaut de traitement dans un délai de 3 mois, l’alerte peut être rendue publique.
Cette procédure induit l’obligation pour les entreprises d’au moins 50 salariés, et dès le 1er janvier 2018, de mettre en place une procédure d’alerte via un instrument juridique approprié pour recueillir les signalements.
L’entreprise est libre de choisir son support : accord collectif, décision unilatérale… Dans les groupes, la procédure peut être commune à plusieurs entreprises.
ATTENTION : l’employeur doit informer ses salariés et ses collaborateurs extérieurs (ou occasionnels) de la procédure de recueil des signalements établie (affichage ou site Internet) !
En cas d’alerte hors de l’entreprise,
LE DEFENSEUR DES DROITS est compétent : la loi Sapin II prévoit que le défenseur des droits est chargé «d’orienter vers les autorités compétentes toute personne signalant une alerte».
Toutes les démarches : https://www.defenseurdesdroits.fr
