Un risque industriel majeur est un événement accidentel se produisant sur un site industriel et entraînant des conséquences immédiates graves pour le personnel, les populations avoisinantes, les biens ou l’environnement.
Le risque industriel peut ainsi se développer dans chaque établissement dangereux. Afin d’en limiter l’occurrence et les conséquences, l’Etat a répertorié les établissements les plus dangereux et les a soumis à réglementation. La loi de 1976 sur les Installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE) distingue :
* les installations, assez dangereuses, soumises à déclaration (500 000) ;
* les installations, plus dangereuses, soumises à autorisation (50 000) et devant faire l’objet d’études d’impact et de dangers ; parmi elles, 3 000 sont considérées prioritaires ;
* les plus dangereuses, dites installations Seveso, au nombre de 400 sont assujetties à une réglementation spécifique (loi de juillet 1987).
Cette classification s’opère pour chaque établissement en fonction de différents critères : activités, procédés de fabrication, nature et quantité des produits élaborés, stockés…
Statistisques
Malgré ces mesures, le risque industriel demeure. Ainsi, en 1988, on dénombre en France 389 accidents ayant eu des conséquences pour la sécurité des populations et la qualité de l’environnement, dont 224 dans des établissements industriels (les autres, attribués au transport de matières dangereuses, au nucléaire… sont étudiés séparément) .
